กระถิน

ลักษณะ

                เป็นไม้พุ่มมีตั้งแต่ลำต้นขนาดเล็กถึงขนาดใหญ่  สูงได้ถึง 10 เมตร  ใบกระถินเป็นใบประกอบแบบขนนกสองชั้นเรียงสลับ  แกนกลางใบประกอบยาว 10 – 20 ซม.  ใบย่อยมีขนาดเล็กสีเขียวปลายแหลม  โคนเบี้ยว ท้องใบสีนวล ออกดอกสีขาวเป็นช่อกระจุกตรงง่ามใบ  1 – 3 ช่อ ฝักแบนปลายแหลม  ยาวประมาณ 5 – 6 นิ้ว  ฝักมีสีเขียวมองเห็นเมล็ดข้างใน  มีเมล็ดเรียงแถวเดี่ยว  เมล็ดอ่อนสีเขียวเมื่อแก่จะมีสีน้ำตาล 

                ต้นกระถินชอบขึ้นอยู่ตามธรรมชาติโดยทั่วไป ในสวน ทุ่งนา  ป่าเขา ทนแดดทนแล้งได้ดี  นิยมปลูกต้นขนาดเล็กไว้เป็นรั้วบ้านด้วยรูปทรงที่สูงเพรียวตัดแต่งกิ่งให้เป็นเหมือนรั้ว  และเด็ดยอดเก็บฝักมากินได้ทุกวัน  ถือว่าเป็นไม้มงคลชนิดหนึ่ง  สามารถขับไล่เสนียดจัญไร  ขยายพันธุ์โดยการเพาะเมล็ดและปักชำ  เจริญเติบโตเร็วโดยเฉพาะฤดูฝนที่มีน้ำเพียงพอ

ใช้เป็นอาหาร

                ฝักอ่อน   เมล็ดอ่อน  และยอดอ่อน  ใช้เป็นอาหาร  ทั้งหมดนั้นมีรสชาติฝาดอมหวาน  ฝักอ่อนนิยมกินกับขนมจีนน้ำยา  ฝักและยอดอ่อนนิยมกินสดๆกับน้ำพริกต่างๆ  ไม่ว่าจะเป็นน้ำพริกปลาทู  ปลาร้า  น้ำพริกหนุ่ม  แจ่วบอง  หรือหลนก็เข้ากันได้ดีมาก  รวมทั้งเป็นผักเหนาะกินกับส้มตำ ตำแตงร้าน  แตงกวา  ทางภาคใต้นิยมกินกับแกงผัด  แกงไตปลา  เพื่อที่จะบรรเทารสชาติเผ็ดร้อน  เมล็ดกระถินมีรสชาติมันใช้เป็นผักในข้าวยำอาหารถิ่นปักษ์ใต้ 

คุณประโยชน์

                เมล็ดแก่แข็ง  เอามาทำเป็นเครื่องประดับจำพวกสร้อยข้อมือ  สร้อยคอ เข็มกลัค ใบแก่ของกระถินนำมาเลี้ยงวัว ควาย เลี้ยงหมูได้  นำมาทำปุ๋ยหมัก ทำปุ๋ยชีวภาพ

                ยอดและฝักอ่อน  มีวิตามินสูงช่วยบำรุงสายตา  มีเส้นใยมากช่วยแก้ท้องผูก  มีโปรตีนสูงช่วยซ่อมแซมเซลล์  บำรุงร่างกาย มีแคลเซียมสูง ช่วยเสริมกระดูกและฟัน

                ราก มีรสจืดเฝื่อน ใช้ขับระดูขาว ขับลมแก้ท้องอืด แก้ท้องร่วงอาเจียน

                ลำต้น  ใช้สมานแผล  ห้ามเลือด  แก้ท้องร่วง

                ใบอ่อน  กินบำรุงร่างกาย  มีสารแทนนิน สารอัลคาลอยด์ สารเควอ

                ดอก  มีรสมัน  กินบำรุงตับดี  แก้เกล็ดกระดี่ที่ดวงตา

                เมล็ด  มีกรดไขมันและสารอัลคาลอยด์ ใช้ขับพยาธิตัวกลม  โดยเด็กกินเมล็ด 5 – 20 กรัม  ในตอนเช้าตอนท้องว่าง  ติดต่อกัน 3 – 5 วัน  ในผู้ใหญ่ใช้ปริมาณมากขึ้น  25 – 50 กรัม  แล้วแต่น้ำหนักตัว  วิธีการใช้เช่นเดียวกัน